El yazısı uzmanı emekli bir FBI ajanı olan Parker Kincaid, bir cinayeti aydınlatmaya yardımcı olması için çağırılır. Karısıyla çocuğunun velayeti için mahkemelik olan eski ajan bu sırada katili bulmak zorundadır. 20 milyon dolarlık fidye ödenmediği taktirde cinayetlere devam edeceğini söyleyen katille çilgili tek ipucu, el yazısıyla yazdığı fidye notuydu.