Dedektif Lincoln Rhyme, New York'da çalışan ve özel davaların görüldüğü mahkemelerde bilirkişi olarak görev alan ülkenin en deneyimli kriminologlarındandır. Rhyme uğradığı bir saldırı sonucunda ağır yaralanır ve boyundan aşağısı felç olur. Yirmili yaşlarında henüz başında olan zeki kadın polis Amelia Donaghy genç yaşına rağmen yaşamın tüm yorgunluğunu omuzlarında hissetmektedir. Masa başına geçmeye hazırlanan Amelia karmaşık cinayetlerle örülü bir göreve çağrılır. Yeni işinin ilk gününde Rhyme ile tanışan Amelia bu olayda onunla birlikte çalışmaya ikna olur.